À propos de GREY/WIRED

GREY/WIRED, en bref

Je suis Ben, ingénieur informaticien, vieux geek et problem solver avec une légère tendance à transformer un simple « Hé, ça a l'air cool… » en projet beaucoup plus compliqué que prévu.

GREY/WIRED est mon atelier numérique.

J'y garde une trace de mes expérimentations et j'y partage ce que je construis, ce que je casse et, parfois, ce que je finis par comprendre.

On parlera principalement de technologie, de science et de DIY : informatique, électronique, domotique, impression 3D, IA… mais aussi de brassage, de chiens et probablement de quelques sujets qui n'étaient absolument pas prévus.

Ce que vous trouverez ici n'a pas vocation à être LA bonne manière de faire. J'essaie, je documente, je me trompe, j'apprends et je partage. Et si vous connaissez une meilleure façon de faire, il y a une place autour de la table.

Ah oui…

Il y a aussi un fantôme gris qui traîne un peu partout.

C'est une longue histoire.

Enfin, justement : elle est juste en dessous.

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Toujours là ?

Alors autant faire les présentations correctement.

Qui se cache derrière GREY/WIRED ?

J'ai commencé à bidouiller sérieusement avec l'informatique dans les années 90. Mais le problème avait probablement commencé bien avant.

J'ai toujours eu besoin de comprendre comment les choses fonctionnent. Et quand on est gamin, « comprendre » signifie souvent commencer par démonter. Pour le remontage, disons simplement que les résultats étaient parfois… plus variables.

Ce besoin de comprendre ne m'a jamais vraiment quitté. Il s'accompagne d'un autre réflexe assez étrange : quand je vois quelqu'un fabriquer quelque chose, j'ai immédiatement envie d'essayer de le faire moi-même. Pas forcément parce que j'en ai besoin. Pas nécessairement parce que c'est raisonnable. Simplement parce que ça a l'air intéressant.

C'est probablement ce mélange de curiosité et d'envie d'expérimenter qui m'a conduit vers des études d'ingénieur en électronique et informatique, puis vers une carrière dans l'IT qui dure maintenant depuis une trentaine d'années.

Je ne me considère pas vraiment comme un créatif. Je suis plutôt un problem solver. Dans mon métier, ce que j'aime, c'est partir d'un besoin ou d'un problème, l'analyser, comprendre les contraintes et essayer de construire la solution qui y répond le mieux. Et cette solution n'est pas forcément celle qui est à la mode, ni le standard que tout le monde utilise. Si quelque chose de différent est plus adapté, c'est généralement cette piste-là qui m'intéresse.

Et puis il y a les projets personnels.

Ils commencent souvent de manière assez innocente. Je vois quelque chose et une petite étincelle apparaît :

« Hé… mais ça a l'air cool. Je pourrais essayer ! »

L'étincelle débouche parfois sur un léger cataclysme impliquant beaucoup trop d'heures, quelques commandes de composants, une imprimante 3D qui tourne au milieu de la nuit et la question inévitable : « Mais pourquoi est-ce que j'ai commencé ce truc ? »

Et pourtant, une fois terminé, il y en a presque toujours un autre qui attend.

C'est sans doute ça, le « vieux geek » derrière GREY/WIRED : trente ans d'expérience professionnelle, une bonne partie du chemin déjà parcourue… et toujours l'impression qu'il reste beaucoup trop de choses intéressantes à essayer.

Pourquoi GREY/WIRED ?

Tout a commencé avec un compteur électrique.

Enfin… cette fois-ci.

Il y a quelques mois, on est venu installer chez moi un compteur communicant. Un événement parfaitement banal qui aurait probablement dû s'arrêter là. Sauf qu'évidemment, je me suis demandé comment suivre plus précisément ma consommation électrique.

De fil en aiguille, je me suis intéressé de plus près à la domotique. Je suivais le sujet depuis longtemps sans vraiment me lancer : ça semblait représenter un certain budget et, surtout, j'avais déjà largement assez de projets en cours.

Quelques semaines plus tard, la domotique avait évidemment donné naissance à une multitude de nouveaux projets, plus ou moins sérieux, plus ou moins utiles.

C'est un peu comme ça que ça fonctionne chez moi.

Les projets rythment ma vie et finissent souvent par se confondre avec mes passions. Lorsque l'un d'eux m'accroche vraiment, j'entre dans une sorte de tunnel spatio-temporel capable d'absorber une quantité assez déraisonnable de mon temps. Je suis d'ailleurs parfaitement conscient que mes proches doivent parfois se demander combien de temps va encore durer la lubie du moment.

Ces derniers temps, certains de ces projets m'ont amené sur des terrains où je ne trouvais pas nécessairement de solution toute faite. Il a fallu chercher, expérimenter, détourner certaines choses et parfois inventer mes propres solutions.

L'arrivée de l'IA dans ma boîte à outils n'a certainement rien arrangé : elle m'a permis d'apprendre plus vite, d'explorer des domaines que je connaissais moins… et, accessoirement, de multiplier encore le nombre de chantiers en cours.

Et puis une nouvelle étincelle est apparue :

« Et si je faisais un site pour raconter tout ça ? »

GREY/WIRED est né de cette idée.

Un endroit où je peux garder une trace de mes expérimentations, documenter mes projets et partager ce que j'ai découvert en chemin. Mais aussi une bonne excuse pour ouvrir quelques vieux cartons et ressortir des projets oubliés.

Parce qu'il n'y aura pas que de l'informatique ici.

J'ai passé du temps à brasser ma propre bière. J'imprime des objets en 3D, parfois fonctionnels, parfois simplement parce que j'ai envie de les fabriquer. Il m'arrive aussi de les peindre alors que je ne me considère absolument pas comme un artiste.

Et c'est justement quelque chose que j'ai envie de montrer : avec un peu de curiosité, de patience et l'envie d'essayer, on peut arriver à des résultats dont on est fier.

Il y a quelque chose de particulièrement satisfaisant à pouvoir montrer à des amis un objet en disant « c'est moi qui l'ai fait », ou à leur faire goûter une bière qu'on a brassée deux mois auparavant.

Et puis il y a peut-être une autre raison, que je découvre en construisant ce site.

Mettre un peu d'ordre dans tout ça.

Quand les idées et les projets ont tendance à se multiplier, prendre le temps de les documenter oblige aussi à s'arrêter un instant : expliquer ce qu'on voulait faire, pourquoi on a choisi une direction, où on en est et ce qu'on en a finalement appris.

GREY/WIRED sera peut-être aussi une manière de donner un peu de structure à ce joyeux bazar.

De relier certaines expériences entre elles, de retrouver les projets laissés en sommeil et, qui sait, d'en terminer quelques-uns.

Enfin…

Pour ce dernier point, je préfère ne rien promettre.

Je ne me fais pas beaucoup d'illusions sur l'audience de GREY/WIRED. Ce site restera peut-être parfaitement confidentiel.

Et ce n'est pas très grave.

Si un projet documenté ici permet un jour à quelqu'un de résoudre un problème, lui donne une idée ou simplement l'envie d'essayer quelque chose à son tour, ce sera déjà une réussite.

Et si quelques personnes passent par ici et prennent le temps de me dire « tu t'es trompé là », « j'ai essayé autrement » ou « tu pourrais aussi regarder de ce côté », alors ce sera encore mieux.

Parce que partager fonctionne dans les deux sens et qu'il me reste énormément de choses à apprendre.

Et si personne ne vient ?

J'aurai au moins construit un endroit qui me ressemble et conservé une trace de toutes ces expériences.

Au fond, l'objectif de GREY/WIRED tient en quelques mots :

Partager et garder une trace.

Et si je retombe sur tout ça dans dix ans, j'imagine que ma première réaction sera probablement :

« Mais qu'est-ce que tu avais encore fait là ?! »

Things I build, break & occasionally understand

Le slogan de GREY/WIRED résume finalement assez bien ma manière d'apprendre.

J'essaie des trucs.

Parfois je construis quelque chose. Parfois ça fonctionne même exactement comme prévu. Parfois je casse autre chose en cours de route — sans nécessairement réussir à le réparer.

Mais dans tous les cas, j'en apprends quelque chose.

Lire, comprendre la théorie et regarder comment les autres font est indispensable, mais arrive toujours un moment où j'ai besoin d'essayer par moi-même.

Et essayer, c'est aussi accepter de se tromper.

Tout ce qui apparaîtra sur GREY/WIRED ne sera donc pas nécessairement une success story. Il y aura des bonnes idées, des mauvaises, des solutions élégantes, des bricolages improbables et probablement quelques projets qui finiront dans une caisse avec la mention mentale « on verra ça plus tard ».

Les échecs en font partie.

Parce qu'un truc qui ne fonctionne pas et dont on finit par comprendre pourquoi n'est finalement pas complètement raté.

BUILD → BREAK → UNDERSTAND → REPEAT

Enfin… occasionally understand.

De quoi parle GREY/WIRED ?

Principalement de mes expérimentations.

Elles tournent beaucoup autour de la technologie, de l'informatique, de l'électronique, de la domotique, de l'impression 3D ou de l'IA.

Mais certainement pas uniquement.

Il y aura aussi de la science, du bricolage, des objets qu'on fabrique avec ses mains, probablement quelques vieilles expériences sorties des cartons et même du brassage — parce que le brassage est une science.

Que dis-je…

Un art.

Et puis, de temps en temps, j'aurai peut-être simplement envie de parler d'un truc qui m'intéresse, m'interpelle, m'amuse ou m'agace.

Je n'ai pas vraiment envie d'imposer une frontière à tout ça.

Après tout, GREY/WIRED parle surtout du monde qui nous entoure, des choses que j'ai envie d'essayer et de ce que j'en comprends.

La vie, quoi.

Enfin… ma vision de la vie.

Projects, Articles & Shorts

Comme j'ai une légère tendance à partir dans tous les sens, il fallait quand même trouver une manière d'organiser tout ça.

GREY/WIRED s'articule donc autour de trois types de contenus.

Projects

Les Projects sont les histoires au long cours.

Domotiser une maison, brasser de la bière ou n'importe quelle autre lubie susceptible de m'occuper pendant quelques mois… ou quelques années.

Un projet peut évoluer, s'arrêter, rester en sommeil et éventuellement être déclaré terminé.

Mais « terminé » est une notion toute relative ici.

Il suffit parfois d'ouvrir un vieux dossier pour que tout recommence.

Articles

Les Articles sont plus ponctuels.

Ils racontent une expérimentation ou abordent un sujet avec un objectif et, normalement, une fin un peu plus prévisible : installer une serrure connectée, fabriquer un Thread Border Router, tester un nouveau composant ou documenter une solution particulière.

Ils peuvent vivre seuls, mais aussi faire partie d'une histoire plus grande. L'installation d'une serrure connectée est un article en soi, tout en étant une petite pièce d'un projet beaucoup plus vaste : la domotisation de la maison.

Un Project peut donc devenir le fil conducteur qui relie au fil du temps toute une série d'articles et d'expérimentations.

Shorts

Et puis il y a les Shorts.

Une découverte, une astuce, une information qui mérite d'être partagée, une idée qui passe… ou parfois simplement un coup de gueule.

Des choses plus spontanées et probablement plus éphémères, qui ne méritent pas forcément un article complet mais que j'ai quand même envie de laisser traîner quelque part.

Au fond, ces trois formats sont surtout là pour essayer de rendre tout ce joyeux bazar un peu plus digeste.

Essayer.

Un atelier, pas un manuel

Ce que vous trouverez ici, j'essaierai autant que possible de le rendre reproductible.

Ça ne signifie pas que la solution proposée sera parfaite. Il m'arrivera probablement de choisir une voie inutilement compliquée, de réinventer quelque chose qui existait déjà ou, avec le recul, de me rendre compte que mon idée de départ était franchement idiote.

Ça fait partie du jeu.

Les fausses pistes feront donc elles aussi partie de GREY/WIRED. Lorsqu'une approche ne fonctionne pas, j'essaierai de le dire clairement, mais surtout d'expliquer pourquoi elle n'était pas la bonne.

Parce que savoir qu'une chose ne fonctionne pas est utile.

Comprendre pourquoi l'est encore davantage.

Il y aura également des contenus qui vieilliront.

Et je n'ai pas forcément envie de les faire disparaître.

Une solution peut être parfaitement pertinente aujourd'hui et complètement obsolète dans quelques années. Une technologie peut évoluer, une autre la remplacer, un choix qui semblait évident peut ne plus l'être du tout.

Je trouve justement intéressant de pouvoir revenir en arrière et comprendre comment les choses se faisaient à un moment donné, comment elles ont évolué et pourquoi.

Et évolution ne signifie pas nécessairement amélioration.

Garder cette histoire permet aussi de comprendre le cheminement qui nous a amenés là où nous sommes.

Plutôt que de réécrire le passé, je préfère pouvoir dire : voilà ce que je faisais à l'époque, voilà ce qui a changé depuis, et voilà ce que j'en pense aujourd'hui.

Enfin, tout ce qui est publié ici reste ouvert à la discussion.

Si quelqu'un me signale une erreur, propose une meilleure solution ou simplement une autre manière de faire, mon premier réflexe sera, dans la mesure du possible, de l'essayer moi-même.

Si elle apporte quelque chose, j'essaierai ensuite de l'intégrer au contenu afin que l'information ne reste pas perdue au fond d'une discussion.

Et je me permettrai probablement de donner mon avis dessus.

Un avis qui vaut exactement ce qu'il vaut.

GREY/WIRED n'a donc pas vocation à être un manuel qui explique la bonne manière de faire.

C'est plutôt un atelier ouvert où je documente ce que j'ai essayé, ce qui a fonctionné, ce qui a échoué et ce que j'en ai compris.

À un moment donné.

Parce que demain, je découvrirai peut-être que j'avais tort.

Une place autour de la table

Si cinq personnes étaient assises autour d'une table dans mon atelier pour discuter d'un projet, j'aimerais que l'ambiance soit simple.

On regarde ce qui a été fait, on pose des questions, on échange des idées, on raconte ses propres expériences et, forcément, on balance quelques plaisanteries potaches au passage.

Sans pression.

Et surtout sans avoir peur de poser une question qui pourrait sembler idiote ou de proposer une idée de peur d'être jugé par quelqu'un qui pense en savoir davantage.

Je suis convaincu qu'on peut apprendre de tout le monde.

De celui qui maîtrise un sujet depuis vingt ans comme de celui qui vient de le découvrir et pose justement la question que plus personne ne pensait à poser.

Avec le temps, j'ai aussi compris que les passions et les projets étaient probablement ma manière la plus naturelle d'aller vers les autres.

Je peux avoir beaucoup de mal à rester assis autour d'une table à échanger des banalités. Mais commencez à parler d'un sujet qui m'intéresse — technologie, énergie, voitures électriques, chiens, société ou à peu près n'importe quoi qui donne matière à réfléchir — et le problème risque rapidement de devenir exactement inverse.

J'aime entendre des avis différents du mien, essayer de comprendre ce qui les motive et découvrir une manière de voir les choses à laquelle je n'avais pas pensé.

Certaines de mes plus belles rencontres et de mes meilleurs moments avec d'autres personnes sont d'ailleurs nés comme ça : autour d'une passion commune, d'une activité, d'un problème à résoudre ou simplement de quelque chose que nous avions envie de comprendre ensemble.

C'est aussi cet esprit que j'aimerais retrouver dans les échanges sur GREY/WIRED.

Je partagerai ce que je sais. Vous pourrez partager ce que vous savez. On se trompera probablement de temps en temps et, avec un peu de chance, quelqu'un autour de la table finira par comprendre.

Le but n'est pas de savoir qui a raison.

Le but, c'est de partager. Sans pression.

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Et ce fantôme gris ?

Il fallait bien qu'on en parle.

Le fantôme gris qui traîne un peu partout sur GREY/WIRED est un Braque de Weimar, ou Weimaraner.

Je ne vais pas vous faire ici une présentation détaillée de la race.

C'est un chien.

Enfin… en théorie.

Ce n'est pas mon premier chien et j'avais été prévenu. Mais je crois qu'on n'est jamais vraiment préparé à vivre avec un Weimaraner.

On le décrit comme intelligent, curieux, particulièrement doué pour résoudre des problèmes et doté d'expressions parfois étonnamment humaines. Au point qu'on retrouve régulièrement à son sujet cette expression assez évocatrice : « the dog with the human brain » — le chien avec un cerveau humain.

Je confirme qu'il réfléchit.

Je ne confirme pas qu'il utilise toujours cette capacité à bon escient.

Le mien n'est pas particulièrement destructeur. Par contre, j'ai dû méchamment déteindre sur lui : c'est un grand curieux qui ressent apparemment le besoin impérieux de participer à absolument tout ce que je fais.

Bricoler quelque chose ? Il est là.

Ouvrir une caisse ? Il faut inspecter.

Déballer un nouveau truc ? Manifestement, ça le concerne.

Essayer de travailler tranquillement ? Quelle drôle d'idée.

Et puis il y a ce surnom de Grey Ghost, le fantôme gris.

Officiellement, il viendrait notamment de cette robe grise caractéristique et de la capacité du Weimaraner à se fondre dans son environnement.

Personnellement, j'ai une autre théorie.

Ce chien est capable de devenir invisible, de se téléporter d'une pièce à l'autre et, quelques secondes plus tard, de devenir ULTRA visible.

Et surtout, il ne faut jamais essayer de l'ignorer.

Alors, forcément, à force de traîner son museau dans tout ce que je fais, il a fini par se retrouver ici aussi.

Le Grey Ghost est devenu une partie de GREY/WIRED. Vous le croiserez dans les illustrations, probablement dans quelques endroits improbables et peut-être même lorsqu'il aura quelque chose à BARK.

Mais derrière la mascotte et les plaisanteries, il y a quelque chose de beaucoup plus simple.

Les chiens font partie de ma vie.

Je ne saurais pas vraiment expliquer pourquoi. Ce n'est pas une passion au même titre que l'informatique, l'électronique ou tous les autres sujets dont je parle ici.

C'est plutôt un besoin.

Ils apportent quelque chose que j'ai du mal à mettre en mots.

J'espère simplement lui apporter autant qu'il m'apporte.