Domotique : avant de connecter sa maison, prenez le temps d’y réfléchir

Mes véritables débuts avec la domotique sont finalement assez récents. Je découvre encore énormément de choses et je suis loin de me considérer comme un expert. Mais ces derniers mois m'ont amené à quelques réflexions que j'aurais aimé avoir plus tôt.

Pendant des années, j'ai essayé, par à-coups, différents objets connectés. Des lampes commandées par infrarouge, des prises avec télécommande, puis des ampoules LSC pilotables depuis une application sur smartphone.

À chaque fois, l'enthousiasme retombait rapidement. Remplacer un interrupteur par une télécommande, ou sortir son téléphone pour allumer une lampe, n'avait rien d'un progrès. Ces expériences m'avaient plutôt convaincu que la domotique relevait du gadget.

Et puis, presque par accident, un simple changement de compteur électrique a changé ma perception des choses.

Je voulais mieux comprendre ma consommation électrique. Le nouveau compteur et son port P1 m'ont permis d'accéder à des mesures plus précises. De fil en aiguille, j'ai découvert Home Assistant et commencé à explorer ses possibilités. J'ai raconté cette aventure dans cet article consacré au compteur communicant et plus globalement dans le projet Domotisation de notre maison.

Cette fois, la démarche était différente : je partais d'un besoin, pas d'un objet connecté acheté par curiosité.

Commencer par un besoin, pas par un gadget

Si je devais aujourd'hui conseiller quelqu'un qui souhaite découvrir la domotique, je lui suggérerais d'abord d'identifier une petite problématique concrète.

Mieux comprendre sa consommation électrique, éviter qu'une lumière reste allumée inutilement, automatiser un éclairage à son retour à la maison...

Peu importe l'objectif, pourvu qu'il réponde à une envie ou à un besoin réel.

Acheter deux ampoules Wi-Fi pour les piloter depuis un smartphone peut être amusant, mais si cela oblige toute la famille à changer ses habitudes, le bénéfice est plutôt discutable. À l'inverse, des modules Sonoff¹ correctement intégrés derrière les interrupteurs existants permettent de conserver les gestes habituels : on allume la lumière comme avant, et l'automatisation vient simplement en plus. C'est tout l'intérêt d'une démarche partie d'un besoin : le confort s'ajoute, sans rien imposer.

Une précaution tout de même : ce type d'installation touche au 230 V. Coupez toujours le courant au disjoncteur et, au moindre doute, faites appel à un électricien.

Attention, je n'ai rien contre les gadgets, bien au contraire ! Je continue moi-même à acheter ou à bricoler des équipements simplement pour le plaisir d'expérimenter. Mais il y a une différence entre jouer avec un objet connecté pour découvrir une technologie et chercher à construire une installation domotique réellement utile.

À mes yeux, une bonne domotique doit s'adapter à notre manière de vivre, pas l'inverse.

Choisir une base qui pourra évoluer

C'est probablement le conseil auquel j'accorderais le plus d'importance : réfléchir assez tôt à la manière dont les équipements pourront fonctionner ensemble.

Il existe différentes façons de commencer. Une application comme HomeWizard² peut déjà jouer un rôle d'orchestrateur spécialisé dans le suivi et la gestion de la consommation énergétique, sans connaissances techniques particulières.

Pour aller plus loin, des plateformes ouvertes comme Home Assistant³ ou Jeedom⁴ permettent de faire communiquer des équipements de marques et de technologies différentes. Il est néanmoins important de vérifier leur compatibilité avant chaque achat. Les équipements HomeWizard compatibles peuvent notamment être intégrés à Home Assistant si l'on souhaite élargir son installation par la suite.

Cela ne nécessite pas forcément un gros investissement. Home Assistant, par exemple, peut très bien fonctionner sur un simple Raspberry Pi avec une carte microSD. Pas besoin d'ajouter immédiatement du Zigbee ou du Thread (des protocoles de communication propres à la domotique) ni toute une collection de capteurs.

On peut découvrir la plateforme, apprendre à l'utiliser, puis ajouter progressivement des fonctionnalités au gré des besoins. Si l'installation prend de l'ampleur, on pourra envisager un SSD, un adaptateur Zigbee ou d'autres équipements, sans devoir tout prévoir dès le premier jour.

Et si l'expérience ne convainc pas ? Le Raspberry Pi pourra toujours servir à autre chose, comme une petite console de jeux rétro ou un ordinateur d'appoint.

L'essentiel est de ne pas se fermer inutilement des portes dès le départ. Avant d'acheter un équipement, je regarde désormais s'il pourra s'intégrer à ma plateforme et ce qu'il pourrait apporter à l'ensemble.

Une maison qui évolue avec ses occupants

En quelques mois, je me suis retrouvé à installer une serrure connectée, une sonnette, des capteurs et diverses automatisations. Il y a six mois, je n'aurais jamais imaginé m'intéresser autant à tout cela.

Et ce qui m'amuse, c'est que les idées arrivent progressivement : des lumières qui s'allument à notre arrivée, des minuteries sur certaines prises, des rappels lorsqu'un éclairage reste allumé trop longtemps...

Rien de révolutionnaire, mais une accumulation de petites facilités appréciables au quotidien.

Cette approche présente aussi un avantage : on devient acteur de son installation. On apprend à la comprendre, à l'adapter et à imaginer de nouveaux usages.

Mais cette liberté a aussi sa contrepartie. Une installation que l'on gère soi-même demande du temps, un peu de curiosité et parfois de la patience. Il faut accepter de chercher pourquoi quelque chose ne fonctionne pas, d'effectuer des mises à jour et de consacrer un minimum d'attention à la maintenance.

C'est d'ailleurs un aspect qu'on découvre assez vite en expérimentant, et qui permet de savoir si l'on a réellement envie de poursuivre l'aventure. Tout le monde n'a pas le temps ou l'envie de s'en occuper, et une solution plus simple, voire entièrement prise en charge par un tiers, peut parfaitement convenir.

Je ne prétends évidemment pas que ma démarche soit la meilleure pour tout le monde. Certains préféreront une solution clé en main, d'autres n'y trouveront tout simplement aucun intérêt. Et c'est parfaitement légitime.

Mais si vous avez envie de tenter l'expérience, je crois qu'il est plus judicieux de commencer modestement, avec un objectif concret et des choix qui permettent d'évoluer, plutôt que d'accumuler des gadgets sans véritable vision d'ensemble.

Car finalement, on commence par vouloir automatiser quelques objets et on finit par découvrir une nouvelle manière de regarder sa maison.

Footnotes

1. Sonoff est une marque de modules connectés abordables (relais, interrupteurs, capteurs), souvent compatibles avec Home Assistant selon les modèles. ↩

2. HomeWizard est une entreprise néerlandaise qui propose des équipements de mesure et de gestion de l'énergie (prises connectées, module pour le port P1 du compteur, etc.), pilotables depuis une application dédiée. ↩

3. Home Assistant est une plateforme domotique open source privilégiant le contrôle local et l'intégration d'équipements de nombreux fabricants. Voir également son guide officiel pour débuter. ↩

4. Jeedom est une plateforme domotique open source française permettant de centraliser et d'automatiser des équipements de marques et de protocoles différents. ↩